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Las asociaciones de comerciantes de Torrelavega han acogido con «satisfacción» el compromiso de la Consejería de Economía y Hacienda de invertir, en cuatro años, dos millones de euros en el desarrollo de un plan de actuación para potenciar el comercio de Torrelavega creando un centro comercial abierto y realizando intervenciones en algunos barrios. Sin embargo, reconocen que para el éxito de la iniciativa, para que el esfuerzo de la administración no sea baldío, es «imprescindible» que los comerciantes se impliquen en un cambio de hábitos para adaptarse a lo que demandan los consumidores, principalmente en lo concerniente a horarios.

Las asociaciones consultadas por este periódico consideran que no sólo es necesaria la apertura de las tiendas los sábados por la tarde si no modificar los actuales horarios de atención al público, contemplando, entre otras, la posibilidad de retrasar la apertura para cerrar más tarde. En cuanto a las actuaciones prioritarias para sacar máximo provecho al potencial del comercio de Torrelavega, según el estudio realizado superior a la media de la comunidad y al de otras ciudades similares, las asociaciones destacan la necesidad de buscar soluciones a la falta de aparcamientos y de mejorar la iluminación en algunas zonas del centro y el transporte urbano. Apemecac es partidaria de la liberalización de horarios para adaptarse a las necesidades del consumidor: «El comercio debe poner de su parte, no sólo abriendo los sábados por la tarde, sino planteándose prolongar horarios, incluso no cerrar al mediodía», explica Luis Rivavelarde, secretario general de Apemecac, quien considera que con la consignación de dos millones de euros por parte de la Consejería «el paso fundamental está dado; ahora sólo falta desarrollar el plan entre todos».

Para Rodolfo del Barrio, presidente de Comvega, la clave es que los comerciantes sean capaces de «unificar criterios e ir en la misma dirección», como en el caso de los horarios. «Tenemos el potencial comercial que no tiene nadie, pero para que el proyecto funcione hay que unificarlo todo», insiste Del Barrio, que ve bien el estudio que acaba de financiar la Consejería de Economía y Hacienda, pero que defiende que tendría que complementarse con otro que pagó hace tres años la Consejería de Industria por iniciativa de Comvega (costó 96.000 euros), que «es igual de bueno». Dice que «considerando los criterios de uno y otro sacaríamos algo muy bueno para Torrelavega», concluye Rodolfo del Barrio, que considera que «ha llegado el momento de dejar de hablar de proyectos y ponerse a trabajar en serio para hacerlos realidad, no para que se queden en un cajón».

Ángel Palacios Gutiérrez, presidente de la Asociación de Comerciantes Concha Espina tiene la sensación de que «esta vez va en serio» y que se va a contar con la opinión de los comerciantes. No le cabe duda de que el proyecto de la Consejería de Economía y Hacienda «va a ser positivo aunando los criterios de la Administración y el comercio, y comparte la opinión de que deben adecuarse los horarios, aunque «respetando la libertad de cada uno».

José Ángel Fernández Mediavilla, presidente de la Asociación de Comerciantes Estación-Cuatro Caminos, también aprecia que esta vez el proyecto se va a desarrollar «lo cual motiva porque se ve buena intención». Tampoco duda respecto a que es «imprescindible» la concienciación de todos los comerciantes para unificar y modificar horarios, «sobre todo abrir los sábados por la tarde, ya que mucha gente se va de Torrelavega. De lo contrario no tiene sentido», concluye.